Els terrenys que ara ocupa Empuriabrava eren terres dedicades a l'agricultura o a les pastures on només s'hi trobaven cinc grans masos o cortals, fins que l’any 1964 es presentà el projecte per urbanitzar la zona compresa entre la Muga, els Salins, la carretera de Figueres a Roses i el mar.

El projecte, anomenat "Plan Parcial de ordenación de Ampuriabrava. 1ª fase", a part de la idea de l'urbanització travessada per una quadrícula de canals, primera d'aquestes característiques a la península, incloïa una petita pista d'aterratge per a avionetes i la construcció d'un aeroclub internacional. El 24 de novembre de 1966 s'otorga l'aprovació provisional i el 27 de juny de 1967 la Comissió Provincial d'Urbanisme i Arquitectura dóna l'aprovació definitiva al "Plan Parcial de Ordenación Ampuriabrava".

Al mateix temps que es tiren endavant les obres, es realitza una intensa campanya de promoció a nacions com Alemanya i, amb menys mesura a França i al Benelux, que té força èxit: la idea és atractiva, els preus resulten molt barats per aquests països i la quantitat de població estrangera que adquireix parcel.les o habitatges a Empuriabrava és força alta.

L'any 1975 s'aprova la segona fase del pla, peró no serà fins a finals dels setanta que els espanyols començaran a superar els alemanys en el que adquisició de llicències d'obres es refereix.

L'any 1980 la marina passa de les mans de l'empresa promotora a les de l'Ajuntament. Actualment Empuriabrava ocupa una extensió d'unes 503'3 hectàrees, amb uns 15.000 habitatges. De la superfície total de la urbanització, el 64% correspon a zona edificada, un 13% a vials, un 10% a espais verds i esportius i un altre 10% a canals i ports. La major part de la superfície edificada està destinada a edificis amb jardí, segueixen les agrupades en els anomenats poblats típics i després els blocs de pisos. L'èxit d'Empuriabrava es reflecteix en una població que en els mesos d'estius pot arribar a les vuitanta mil persones, tot i que només estan empadronades al voltant de les cinc mil persones.